Historien startade när John Mahlon Marlin föddes i Connecticut, USA 1836. Under amerikanska frihetskriget arbetade han på Colts fabrik i Hartford. 1870 grundades Marlin Firearms Company i New Haven, Connecticut. I början var det enkelskottspistoler i .22 lr, men så småningom lades pistoler i kaliber .32 och .38 till i tillverkningen. 1875 startade John M Marlin tillverkning av studsare. Ett strategiskt år för Marlin är 1881 då m/1881 med bygelrepetering lanserades i kraftfulla kalibrar som .45-70 och .38-55. De mest berömda av John M Marlins konstruktioner är m/1891 och 1893. En av de mest berömda skyttar som skjutit med Marlin m/39 är Annie Oakley. John Mahlon Marlins främsta bidrag till utvecklingen av bygelrepeterande vapen är nog att utkastet av avfyrade patroner flyttades från ovansidan av mekanismen till sidan. Med tanke på dagens kikarsikten var det en nödvändighet med den förändringen. När John M Marlin dog 1901 drevs företaget vidare av hans två söner fram till 1924 då den såldes på auktion till Frank Kenna. 2007 såldes företaget till Remington Arms Company. Hur den historien slutar får väl den närmsta framtiden utvisa.